La Bay Area, région nord de la Californie, possède une scène particulièrement dynamique. L’année 2013 n’a pas fait défaut. Les points de vue spécifiés ci-dessous sont purement personnels et peuvent paraître arbitraires. Le rap que j’écoute se résume assez simplement : de la musique de gangster déprimé ou de gros thug. Si ce référentiel ne vous convient pas, passez votre chemin.

Mac Reese est de Fairfeild, une ville proche de Vallejo. On pourrait dire qu’il fait de la Mob Music. Il a sorti en début d’année Bac 2da 90s, un très bon album. Ces quelques morceaux devraient suffire à vous convaincre : Mafia Music ; 25 Wita L ; Fa The Camera.
A-Wax est de Pittsburg. Sa musique est relativement différente du reste de la Bay. Il a sorti Jesus Malverde en référence au « patron saint of narco kingpins ». C’est un bon album. Quelques extraits : Apartheid ; Gun Range ; On Sight. Il a également sorti InnerState Trafficking, un album en commun avec un membre de Brick Squad West Coast, YG Hootie. Seul le rap de Waxfase m’intéressait et je ne me suis pas vraiment attardé dessus. Le meilleur morceau est probablement celui-ci sorti un ou deux ans plus tôt : Aliens.

Shady Nate est d’Oakland. Il fait partie de l’équipe Livewire et en est indubitablement le meilleur. Il a sorti 3 projets. Il essaie de mettre ses jeunes en avant avec la Shady Nation sur les 2 volumes de Nation of Domination. Le volume 2 m’a semblé légèrement plus intéressant. Tout seul, il sort le deuxième volume de Mobb Marley. Rien à voir avec le premier, celui-ci est un bon album. C’est d’ailleurs ce qu’il a fait de mieux cette année. Et même si on n’est pas au niveau de Still Based On a True Story, ça reste très bien. Quelques extraits : Aviation ; Fa Ma Niggaz (morceau datant de l’été 2012).
Pour continuer sur Livewire, J.Stalin semble être en fin de course. Son double album avec DJ Fresh, Miracle & Nightmare On 10th Street, n’était pas très fameux. La compilation qu’il a sorti plus ou moins au même moment Down To The Wire est nettement mieux.
Stevie Joe a sorti un album entièrement produit par les Mekanix. Malheureusement je n’ai toujours pas le courage d’écouter « STEVIE » plus de 20 min d’affilée. Je ne dis pas pour autant que l’album est mauvais, il est simplement hors de mon champ cognitif.
Lil Blood a sorti une nouvelle mixtape, Methadone Vol. 2, Still On Dope. De la bonne musique de thug porté sur le sirop, les benzos et la poudre. Extraits : Actavis & Zan Bars ; Lil Boosie ou le très bon Cake Mix qui est assez différent du reste du CD. Si vous écoutezMethadone vol 2 vous remarquerez sans doute que Lil Blood prend certaine liberté dans la construction de ses disques.

NhT Boyz est un groupe de Oakland produisant un rap de grande qualité. NhT signifie «No home training» et le groupe est composé de trois cousins, Chip$ Black aka Chipa$$, Nikatine da King et Knowledge aka Knawley Fit Game. Cette année, ils ont d’abord sorti un album intitulé YP vs Rizzy. Sur une vingtaine de morceaux, les rappeurs alternent sur des productions de leurs deux compositeurs attitrés. L’écoute de ce projet est vivement recommandée. On peut y retrouver les morceaux suivant : YP 196 YangOlogy ; Toast. Dans le courant de l’été Chip$ Black et Nikatine ont chacun sorti leur premier projet solo, Original Yangster et Wet Up. Yang est un terme de leur argot qu’ils utilisent régulièrement pour se caractériser, ils vivent dans le « Yangland » (nom de leur avant-dernier disque) et tout porte à croire que le « yanging » correspond à leur façon d’appréhender la vie alors qu’ils arpentent la ville des chênes. Un truc de rappeur en quelque sorte. Original Yangster est également un très bon CD comme en témoigne les morceaux suivants : Made Nigga ; Uh Huh/Bars Up (le premier morceau est extrait de Wet Up) ; Zooted . Un album du groupe a été annoncé pour 2014.

HD du Bearfaced Gang est également localisé à Oakland, de la partie nord, surnommée « Ice City ». Il a sorti cette année 3 projets. Le premier, No Days Off, est sans doute le plus réussi. En voici quelques clips : H1N1 ; No Pretendo. Le suivant, Federal Thougts (premier volet d’une trilogie qui devrait être développée en 2014), bien que moins intéressant, contient quelques merveilles comme Bury The Ratchet ; Oppresion, ou encore All You See Is The Struggle, et peu m’importe qu’il s’agisse d’une face B. Le dernier,Unchained, Freedom Earned African Descent, m’a laissé jusque là assez indifférent. On notera que le mixage est relativement inférieur à ceux des deux précédents. Comme à son habitude, HD en a également profité pour clipper des morceaux de l’année passée comme Take Time To Think ou Destiny extraits d’Extortion Music 4.

Joe Blow est également d’Oakland. Il est assez proche du Jacka, de son label The Artist Record dont il fait parti, et plus généralement de l’ensemble des Mob Figgaz avec qui il collabore régulièrement. On le retrouve aussi aux côtés de rappeurs du Midwest fortement influencés par la bay comme F.A. the Fonk Artist du Missouri ou Young Bossi de l’Ohio. Joe Blow a été particulièrement productif cette année. Il a sorti 4 albums dont Check a real n!gga out, son second album « officiel » si on peut parler ainsi, un double album avec Young Bossi (dont la première moitié avait déjà leaké l’année passée) et un projet avec Jacka et LIQ (qui reste pour moi un parfait inconnu). Il serait délicat de résumer un tel volume en quelques mots. Check a real n!gga out est le plus abouti et est produit intégralement par Pakslap et Bandit. Been Grinding, Blow et True Story sont légèrement plus hasardeux et n’ont certes pas le même degré de finition que C.A.R.N.O. mais restent très intéressants. On notera qu’ils restent tout de même un peu trop long (plus de 20 morceaux à chaque fois) et auraient pu être amputés d’un bon tiers pour en faire de très bons albums. Il en va de même pour l’album avec Young Bossi, Fishscale Blow, qui aurait pu être réduit à un simple album. Joe Blow sort une quantité relativement impressionnante de clips qu’on pourra retrouver sur sa chaine youtube. En voici quelques uns extraits des divers projets sortis cette année : Street Life ; Rich Nigga Mobbin ; Real Mob ; How Many Times. Pour l’année prochaine, Blow a prévu de sortir You should be paying me too, suite de son premier album qui sera entièrement produit par Dosia did the beat.

Young Lox est un jeune rappeur d’Oakland qui a sorti plusieurs projets en début d’année. On retiendra surtout son album avec Dame (Dash) on the slap (qui a produit entièrement Kokaine Ballads Frum My S550 de Messy Marv), Writing Slapz et dans une moindre mesure sa mixtape Im so fresh. Il a également sorti Back 2 the Baysic’s avec FA the Fonk Artist de KC, Missouri. De qualité inégale, on peut tout de même y retrouver de très bons morceaux.
Young Wappo a sorti Not Guilty, une très bonne mixtape dont PBS avait déjà parlée. Il est vivement recommandé de l’écouter (ex: Ties & Affiliations). Il est prévu que Young Wappo sorte un nouveau projet début 2014.

PBS TOP 5 2013 BAY AREA RAP:

1. Joe Blow, Check a real n!gga out tho 2. A-Wax, Jesus Malverde 3. HD, No Days Off 4. E-40, Welcome To The Soil  5. Young Lox, Writing Slapz 

Texte : Big Tuego / Illustrations : Hector de la Vallée